Oui, il est possible de faire croire à un gratin sans allumer le four. Ce gratin froid de courgettes à la ricotta joue avec les codes du plat familial, mais en version légère, fraîche et très gourmande. À la fin août, quand les courgettes sont bien croquantes et que la chaleur donne peu envie de cuisiner, cette recette tombe à pic. Des lamelles fines, une crème ricotta-citron-herbes et quelques pignons torréfiés suffisent à créer un joli mille-feuille salé. Le résultat est fondant, frais, parfumé et assez bluffant pour être servi directement dans un plat à gratin. Après une heure au frais, les couches se tiennent et les saveurs se mêlent : de quoi surprendre les proches dès la première cuillerée.
Les ingrédients
- 3 courgettes jeunes et bien fermes, vertes ou jaunes
- 250 g de ricotta fraîche
- 1 citron bio
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive extra-vierge
- 1 poignée de pignons de pin ou d’amandes effilées
- 1 petite poignée de feuilles de menthe ou de basilic
- 1 gousse d’ail, facultative
- Sel
- Poivre du moulin
Les étapes
Laver les courgettes sans les éplucher, puis les tailler dans la longueur avec une mandoline ou un économe. Choisir impérativement des courgettes jeunes, fermes et sans grosses graines : les très gros légumes du jardin sont souvent trop aqueux pour cette recette crue. Saler légèrement les lamelles, les laisser dégorger 5 minutes dans une passoire, puis les éponger soigneusement dans un torchon propre. Égoutter aussi la ricotta afin d’éliminer son petit-lait, puis la fouetter avec l’huile d’olive, le jus et le zeste du citron, les herbes ciselées, du sel et du poivre. Frotter le plat à gratin avec l’ail si souhaité, alterner fines couches de courgettes et crème parfumée, puis terminer par la ricotta.
Le repos au frais qui transforme les lamelles de courgettes en plat bluffant
Réserver le plat au réfrigérateur pendant au moins 1 heure : ce repos donne de la tenue aux couches et laisse au citron, aux herbes et à la ricotta le temps de parfumer les courgettes. Faire torréfier les pignons à sec dans une poêle, puis les ajouter juste avant le service pour préserver leur croquant doré. Ce faux gratin se sert bien froid ou légèrement tempéré, avec du pain de campagne grillé, une salade de tomates bien mûres ou quelques tranches de jambon cru. Pour varier, glisser entre les couches du saumon fumé, des dés de tomates séchées ou quelques copeaux de parmesan. Il se conserve jusqu’au lendemain au frais, bien couvert, mais reste meilleur le jour même.
Avec des courgettes bien essuyées et une ricotta correctement égouttée, ce montage garde une texture fraîche et crémeuse, sans rendre d’eau au fond du plat. Une recette simple qui donne un vrai effet de surprise à table, tout en évitant la chaleur du four. Il ne reste plus qu’à sortir le plus beau plat à gratin et à miser sur ce trompe-l’œil gourmand pour les prochains repas d’été.