Quand les courgettes s’accumulent encore dans le bac à légumes, l’idée d’un dîner simple et très gourmand fait toujours son effet. Ces tranches de courgettes, jambon et mozzarella gratinées au four ont tout du petit plat réconfortant à ressortir dès les premiers soirs frais : une surface bien dorée, un cœur fondant et ce fromage qui file juste comme il faut. En une vingtaine de minutes, les dernières courgettes de septembre prennent des airs de croque revisité, plus léger qu’un sandwich classique mais tout aussi généreux. C’est aussi une recette futée pour utiliser quelques tranches de jambon, une boule de mozzarella et du pain un peu rassis. À poser au milieu de la table pour un repas sans chichi qui plaît à tout le monde.

Les ingrédients pour transformer les dernières courgettes en croque gratiné

  • 2 courgettes moyennes, soit environ 400 g
  • 4 tranches de jambon blanc
  • 1 boule de mozzarella de 125 g
  • 50 g de chapelure
  • 30 g de parmesan râpé
  • 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
  • 1 cuillère à café d’herbes de Provence
  • 1 petite gousse d’ail
  • Sel et poivre

Les étapes express pour des tranches de courgettes dorées, fondantes et généreuses

Préchauffez le four à 220 °C, de préférence en chaleur tournante. Lavez les courgettes, séchez-les soigneusement puis coupez-les en rondelles d’environ 5 mm d’épaisseur. Trop fines, elles se dessécheraient ; trop épaisses, elles resteraient fermes au moment où le fromage commence à gratiner. Disposez-les sur une plaque recouverte de papier cuisson, badigeonnez-les d’huile d’olive, salez légèrement, poivrez et parsemez d’herbes de Provence.

Enfournez les rondelles seules pendant 7 minutes, le temps de les attendrir sans les faire brunir complètement. Pendant ce temps, coupez la mozzarella bien égouttée en fines lamelles et détaillez le jambon en morceaux adaptés à la taille des courgettes. Sortez la plaque, posez un morceau de jambon tendre sur la moitié des rondelles, ajoutez de la mozzarella, puis refermez avec une seconde rondelle de courgette. Le résultat ressemble à de petits croques ronds, faciles à servir et encore plus faciles à dévorer.

Mélangez la chapelure, le parmesan et l’ail finement râpé. Répartissez ce mélange sur chaque croque, sans tasser, afin de garder une croûte légère. Remettez au four pour 8 à 10 minutes, jusqu’à ce que le dessus soit bien doré et que la mozzarella commence à couler sur les côtés. Servez dès la sortie du four : c’est à ce moment-là que le contraste entre la courgette fondante et le gratin croustillant est le plus irrésistible.

Les secrets d’un gratin croustillant dehors et coulant à la mozzarella dedans

Le point décisif, c’est une mozzarella très bien égouttée. Sortez-la de son sachet, pressez-la délicatement entre deux feuilles d’essuie-tout et laissez-la quelques minutes sur une assiette. Elle rendra ainsi beaucoup moins d’eau à la cuisson, ce qui évite de ramollir les courgettes et la chapelure. Une mozzarella spéciale cuisson, souvent vendue en bloc, convient aussi très bien si elle est disponible au réfrigérateur.

Pour un dessus encore plus craquant, ajoutez un filet d’huile d’olive sur la chapelure juste avant d’enfourner. Le parmesan apporte une saveur plus corsée et aide la surface à prendre une belle couleur, tandis que la chapelure forme une couche dorée qui rappelle celle d’un vrai croque-monsieur. Si le four dispose d’une fonction gril, elle peut être utilisée seulement sur les dernières minutes, en gardant un œil sur la plaque : le gratin peut colorer très vite.

Variantes et accompagnements pour faire revenir ce croque de courgettes tout l’automne

Cette base se prête à toutes les envies de placard. Le jambon blanc peut laisser la place à du jambon cru, à des restes de poulet rôti effiloché ou à des lamelles de saumon fumé ajoutées après cuisson. Côté fromage, le comté, le reblochon ou la scamorza donnent un résultat plus marqué, alors que la feta apporte une petite note salée et très agréable avec les herbes. Quelques rondelles de tomate, bien épongées, peuvent aussi se glisser au centre quand les dernières tomates du jardin sont encore là.

Ces croques de courgettes se servent bien chauds, avec une salade de jeunes pousses relevée d’une vinaigrette à la moutarde, ou une soupe de légumes pour un dîner de début d’automne. Ils font aussi un accompagnement généreux avec une viande rôtie ou une omelette. S’il en reste, conservez-les au frais dans une boîte fermée et réchauffez-les au four afin de retrouver leur dessus croustillant, plutôt qu’au micro-ondes. Avec quelques courgettes, du fromage et un peu de jambon, le repas du soir peut finalement devenir le plat que l’on attendait avec impatience.