Le plat sort du four avec un dessus doré, des courgettes fondantes et surtout aucune flaque d’eau au fond du plat. Ce gratin de courgettes au jambon sans béchamel a tout d’un bon dîner familial : il est généreux, facile à préparer et parfait quand les soirées du début de l’automne appellent des recettes simples et réconfortantes. L’astuce n’est pas de supprimer la sauce par facilité, mais de remplacer la béchamel par un mélange qui lie vraiment les légumes. Les œufs, la crème et le fromage râpé enveloppent les rondelles de courgettes tout en gardant une texture légère. Avec du jambon, quelques herbes et une cuisson douce, ce gratin devient un plat complet qui régale sans passer par la casserole.

Les ingrédients : des courgettes fondantes, du jambon et une sauce crémeuse sans béchamel

  • 1 kg de courgettes
  • 200 g de jambon blanc en dés ou en lanières
  • 3 œufs
  • 20 cl de crème liquide entière
  • 120 g de fromage râpé, type emmental, comté ou mozzarella râpée
  • 1 gousse d’ail
  • 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
  • 1 cuillère à café d’herbes de Provence
  • 1 cuillère à café rase de sel fin
  • Poivre du moulin

Les étapes : assembler le gratin directement au four, sans casserole ni sauce à surveiller

Laver les courgettes, retirer les extrémités puis les couper en rondelles fines, d’environ 3 à 4 mm d’épaisseur. Les placer dans une passoire, les mélanger avec le sel et les laisser dégorger pendant 30 minutes. Cette étape est indispensable : la courgette est très riche en eau et un gratin sans béchamel ne peut pas compter sur une sauce épaisse pour absorber tout ce jus. Presser ensuite les rondelles entre les mains ou dans un torchon propre, puis les éponger soigneusement.

Frotter un plat à gratin avec la gousse d’ail, puis le huiler légèrement. Répartir les courgettes, le jambon et les herbes de Provence. Dans un saladier, battre les œufs avec la crème, la moitié du fromage râpé et du poivre. Verser ce mélange sur les légumes afin que la préparation se glisse entre les rondelles. Terminer avec le reste de fromage râpé, puis enfourner dans un four préchauffé à 170 °C pendant environ 45 à 50 minutes.

Le secret de ma belle-mère : une cuisson douce qui évite aux courgettes de rendre trop d’eau

Le vrai secret de ces courgettes et jambon gratinés sans béchamel tient dans un équilibre très simple : des légumes bien égouttés et une cuisson qui prend son temps. Une température trop forte saisit vite le dessus, mais fait aussi rendre beaucoup d’eau aux courgettes. À l’inverse, une cuisson à chaleur modérée permet aux œufs de cuire doucement et de former une liaison souple avec la crème et le fromage. Le résultat reste crémeux sans être liquide, avec des courgettes tendres mais encore bien présentes.

À la sortie du four, laisser le gratin reposer 10 minutes avant de le servir. Ce petit temps d’attente aide la garniture à se raffermir et facilite le service en parts nettes. Si les courgettes semblent particulièrement grosses ou très aqueuses, il est possible de prolonger le dégorgement de quelques minutes. En revanche, il vaut mieux ne pas ajouter trop de crème : c’est le mélange œufs, crème et fromage qui remplace la béchamel et donne au plat sa tenue.

Courgettes et jambon gratinés sans béchamel : les astuces pour un dessus doré et un plat complet savoureux

Pour un dessus bien gratiné, passer le plat sous le gril durant les dernières minutes de cuisson, en gardant un œil sur le fromage. Un mélange de comté râpé et de chapelure fine apporte une croûte encore plus croustillante, tandis que la mozzarella donne un résultat plus filant. Ce gratin se sert bien chaud ou simplement tiède, avec une salade verte relevée d’une vinaigrette à la moutarde, quelques tomates de fin de saison ou du pain de campagne pour ne rien perdre de la sauce.

Pour varier, le jambon blanc peut être remplacé par des dés de poulet rôti, du bacon légèrement grillé ou des allumettes de dinde. Quelques rondelles de chèvre, une pointe de curry doux ou des feuilles de basilic ajoutées après cuisson changent aussi le caractère du plat sans compliquer la recette. Conservé au frais dans une boîte hermétique, ce gratin reste agréable pendant deux jours et se réchauffe doucement au four. Avec ses courgettes fondantes, sa garniture liée et son fromage doré, il prouve qu’une béchamel n’est pas la seule route vers un gratin vraiment gourmand. Pourquoi ne pas en préparer un peu plus pour le déjeuner du lendemain ?